“길게 살고 오래 보는 길” - 長生久視之道

노자는 벼슬아치나 위정자를 다스리고 하늘을 섬기는 길을 농사짓는 일만한 것이 없다고 한다. 백성을 다스리는 일이 아니라 위정자를 다스리는 일을 말하고 있다. 농사를 지을 때는 자연에 일찍 복종하게 된다. 인위적인 자식을 써도 봄과 가을이 만들어지지 않는다.

농사는 오직 땅과 하늘의 움직임을 따라 일을 할 뿐이다. 농사일을 하듯, 정치가 자연의 덕에 일찍 복종한다는 것은 덕을 두터이 쌓는 것이다. 위정자가 인위적인 지식을 쓰지 않고 자연에 복종할 때, 나라가 새로 일어날 수 있고, 장생불로의 길을 걸을 수 있다.

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아낌은 언행을 신중히 하는 것이고, 안으로 삼가 신중하게 행하는 것으로 덕을 쌓는 것이다. 왕필은 아낌을 농부로 해석한다. 노자는 규범이나 병법이나 인위적인 지식을 쓰지 않고 위정자가 농사를 짓듯이 자연에 복종할 때, 나라가 일어나고 백성이 풍요로워질 것이라고 한다. 또한 마음을 담담하게 하고 천지의 운행에 맡기는 무위의 삶은 길게 살고 오래 보는 길이라고 한다.

예수가 거부했던 것은 어떤 종류의 종교였을까?
그것은 자화자찬하기를 즐겼던 바리새파처럼
자신들의 미덕을 거들먹거리는 모든 종교들이었다.
멋대로 판단하고 비난하며,
고통스러운 짐을 나누거나 덜어주려 하기보다,
쉽게 더욱 더 많은 짐을 지우려는 독선적인 모든 종교들이었다.
자신들의 지도자들만을 찬양하고,
그들을 치장하는 것을 자랑하며
그를 위해 값비싼 기념물을 세우는 모든 종교들이었다.
가난한 자들을 무시하고 부자들을 이롭게 하는 종교,
버림받은 자들을 경멸하고 속세의 지배자들에게 아첨하는 모든 종교들이었다.
- 하인리히 호프만(Heinrich Hofmann), “그리스도와 젊은 부자” 중에서

거의 모든 종교들이 영원한 삶이나 오래 사는 것을 추구하고 있다. 도덕경은 신선도의 한 수련법으로 이해하고, 노자의 길을 오해한 사람들은 양생술로 불로장생 하려고 했다. 그러나 도덕경은 인위적 정치도덕의 한계를 지적하고, 그 대안으로 무위의 도를 주장하는 내용을 담고 있다. 장자는 “위험한 길을 갈 때 사람이 하나라도 죽으면 여러 사람이 모여서 함께 길을 가듯이, 삶을 잘 기르는 길은 삶 전체를 통찰해야 한다.”고 말한다.

기독교인들 중에는 종교생활의 궁극적인 목적을 영생과 영혼불멸에 두는 사람들이 많다. 이른바 신앙이 좋다고 하는 사람들은 마치 이 세상의 것은 무엇이든지 의미가 없고 이 세상의 삶은 내세를 위해서 필요한 것이라고 생각한다. 그러면서도 세상에서 더 많이 가지려고 너 높은 자리에 가려고 온갖 악하고 더럽고, 불의한 일들을 서슴지 않고 행한다. 이는 예수님이 바리새파 사람들을 비난했던 그 이유와 똑같다. 바리새파 사람들은 그들이 견고하게 쌓아올린 율법의 테두리와 정결례법으로 다른 사람들을 죄인으로 만들었기 문이다.