“자기를 이기는 사람은 강하다” - 自勝者强

남을 이해하는 것보다 자기 자신을 이해하는 것이 더 중요합니다. 그러나 자기 자신을 이해하는 것은 남을 이해하는 것보다 더 어렵습니다. 자기를 둘러싼 편견과 선입견이 나와 남을 바르게 인식할 수 없도록 만들기 때문입니다.

남을 아는 것이 智慧라면 자신을 아는 것은 밝음입니다. 밝음은 내성을 통해 얻어지고, 내성은 내면의 소리와 자연의 소리에 귀를 기울이는 것입니다. 노자에게서 앎(知)은 智慧와 크게 구분되지 않습니다.

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노자에게서 知와 智慧가 분석적인 이해와 지각의 차원이라면, 明은 세계와 자신의 내면을 꿰뚫어 보는 활연관통(豁然貫通)의 혜안입니다.

“항상성을 아는 것이 명이다”<16장>
“스스로를 드러내는 사람(자신의 견해를 고집하는 사람)은 밝지 못하다.”<24장>

노자는 자족의 비결을 지닌 사람은 부유하기도 하지만, 굳세게 행하는 사람은 뜻을 지닌 사람이라고 합니다. 여기에서 강함은 의지가 굳다는 의미입니다. 하늘이 부여한 소명인 천명을 알고 제자리를 잃지 않고 지키는 자는 그 덕망이나 생명력이 오래 갑니다. 자신의 본분과 타고난 재능을 잘 발견하여 그 길을 가는 것이야말로 무엇보다 중요합니다.

문득문득 오던 길을 / 되돌아본다 /
왠가 꼭 잘못 들어선 것만 같은 / 이 길 //
가는 곳은 저기 저 계곡의 끝 / 그 계곡의 흙인데 /
나는 왜 매일매일 / 이 무거운 다리를 끌며 / 가고 있는 것인가 //
아, 돌아갈 수도 / 주저앉을 수도 없는 / 이 길.
- 이영춘의 시 “길”

남을 언뜻 이해할 수 있는 작은 지혜를 가질 수는 있으나, 진정한 자기를 깨닫고 이해한다는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 진정한 자기를 깨닫는 일이라면 자기 속에 있는 온갖 부정성의 소거, 즉 마음을 청결하게 한 연후에라야 하느님의 참 밝음(明)을 볼 수 있습니다.

그리스도인이 자기를 안다는 것은 하느님을 안다는 것과 통합니다. 내 뜻을 고집하지 않고 하느님의 뜻에 순복하는 일이 진정 자기를 극복하는 일이기 때문입니다. 자기를 부인하고 십자가를 지는 거시 하느님의 뜻에 순명하는 길이요, 자기 자신을 이기는 길입니다. 죽어서도 잊혀지지 않는 不忘의 길은 자기를 아는 自知로부터 시작하여, 자기를 이기는 自勝의 단계를 거쳐, 自足을 통한 자기자리를 지키는 것(不失其所) 곧 하느님이 부여한 천명의 길을 걷는 것입니다.

자기를 알고 자기를 이기고 자기에게 만족할 수 있는 사람이려면, 먼저 똑바로 보고 듣고 제대로 말하는 노력을 해야 합니다. 영성이 깊어진다는 것은 한자의 거룩할 성(聖) 자에서처럼 점점 더 귀와 입을 크게 여는 것입니다. 또한 제대로 듣고 더 올바르게 말하게 되는 것입니다. 이전의 경험을 바탕으로 자기를 여는 것입니다. 더 넓고 깊어지는 것입니다.