“천지는 어질지 않으니” - 天地不仁

만물은 象에 의해 자연에게서 생명을 얻지만 다시 소멸하여 천지로 돌아갑니다. 노자는 이 소멸의 자연작용을 不仁으로 표현합니다. 반대로 仁은 씨앗이나 생명을 뜻하는데, 노자는 공자에게서 비롯되는 유교적 핵심 개념인 仁의 문제까지도 단번에 허물어뜨립니다. 仁에도 자연스럽지 못한 인위적인 측면이 있다면 과감하게 거부해야 합니다.

성인도 백성을 대함에 있어서 인위적이고 작위적인 마음에 따라 어진 행위를 하는 것이 아니고, 다만 편파적인 치우침 없이, 또한 지나침도 없이 스스로 우러나오는 마음에 따라 자비로운 행위를 할 뿐입니다. 道의 궁극적 단계는 일체의 인위적 행위를 넘어선 자연스런 행위로서 인간과 자연이 도에서 하나 되는 경지를 말합니다.

만물은 태어남(仁)과 소멸(不仁)이 있으며, 활동과 휴식의 순환이 있습니다. 그러나 정치는 자연의 질서를 무시하고 仁을 내세워 백성을 다스리고 있습니다. 자연은 인간뿐만 아니라 천지 만물을 공평하게 생각합니다.

따라서 어질지 않다고 합니다. 무심한 천지를 억지로 어질다고 말할 이유가 없습니다. 그런 의미에서 성인은 어질지 않은 사람입니다. 즉 뭇 사람들을 똑같이 여길 뿐입니다. 똑같이 대하고 그들 사이에 차별을 두지 않습니다. 예와 법 등 옳고 그름을 따지는 규범적 지식으로는 상호 반대되는 자연의 활동을 이해하기 어렵습니다. 

천지와 자연의 흐름을 보면 인간의 역사는 참으로 작고 보잘 것 없어 보입니다. 그러나 인간의 역사에는 역동적이고 진리를 향한 가치가 있습니다. 우리의 지난 일들을 먼 훗날에 찬찬히 곱씹어 보면 ‘아! 그랬었구나!’ 하면서 인과의 맥을 찾을 때가 많습니다. 그럼에도 불구하고, 천지가 어질지 않을지라도 지금 우리는 길을 가고 있고, 가야만 합니다. 단지 그 길을 어떤 가치와 어떤 기준으로 선택할 것인가가 문제입니다. 

가지 않을 수 있는 고난의 길은 없었다 
몇몇 길은 거쳐오지 않았어야 했고
또 어떤 길은 정말 발 디디고 싶지 않았지만 
돌이켜 보면 그 모든 길을 지나 지금
여기까지 온 것이다

한 번쯤은 꼭 다시 걸어보고픈 길도 있고
아직도 해거름마다 따라와
나를 붙잡고 놓아주지 않는 길도 있다

그 길 때문에 눈시울 젖을 때 많으면서도
내가 걷는 이 길 나서는 새벽이면 남모르게 외롭고
돌아오는 길마다  말하지 않은 쓸쓸한 그늘 짙게 있지만
내가 가지 않을 수 있는 길은 없었다
그 어떤 쓰라린 길도
내게 물어오지 않고 같이 온 길은 없었다

그 길이 내 앞에 운명처럼 패여 있는 길이라면
더욱 가슴 아리고 그것이 내 발길이 데려온 것이라면
발등을 찍고 싶을 때 있지만
내 앞에 있던 모든 길들이 나를 지나
지금 내 속에서 나를 이루고 있는 것이다

오늘 아침엔 안개 무더기로 내려길을 뭉턱 자르더니
저녁엔 헤쳐온 길 가득 나를 혼자 버려 둔다
오늘 또 가지 않을 수 없던 길
오늘 또 가지 않을 수 없던 길
- 도종환의 시, “가지 않을 수 없던 길”

지금 내가 가는 길이 먼 훗날에도 가치 있고 정당하다고 생각되면 힘이 들더라도, 당장 고통과 아픔을 당할지라도, 자존심이 상하고 손해를 보더라도 그 길을 가지 않을 수는 없을 것입니다. 기어이 그 길을 가야합니다. 그리고 우리 주변에는 그렇게 일하는 사람들이 많이 있습니다. 그 길을 여럿이 함께 간다면, 그 길을 가는 길벗들이 많아질수록 조금은 짐이 가볍고 덜 힘겹겠지요.