“족함을 알고, 그칠 줄 알면” - 知足不欲 知止不殆

노자는 인위적인 수단을 쓰는 정치, 예법을 가지고 다스리는 정치의 본질을 묻고 있습니다. 명예와 재물에 대한 욕심은 정치적 수단의 동기이고, 욕망을 채우기 위해서 정치를 하는 것은 그 끝이 위태롭습니다. 노자는 만족을 아는 지족의 정치가 비록 교묘한 수단이 없지만 올바른 정치이고, 욕심이 없는 정치는 모자라 보이지만 오래 갈 수 있는 다스림이라고 강조합니다.

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이러한 말을 개인적인 삶에 적용해도 좋습니다. 노자는 ‘만족할 줄 알면 생명을 오래 보존할 수 있다.’는 가르침을 도덕경에서 반복해서 말합니다.(29, 32, 33, 46장) 명예와 재화를 쌓으려고 하다가는 오히려 잃는 것이 많다는 것입니다. 그러나 족함을 알면 욕되지 않고, 그칠 줄 알면 위태롭지 않습니다.

토끼는 주위를 쳐다보지도 않은 채 바쁘게 도로 위를 지나가는 사람을 보았다.
“왜 그렇게 급하게 가니?”라고 그에게 물었다.
“내 일을 쫓아가고 있어.” 그가 대답하였다.
토끼가 계속 물었다.
“그런데 네가 일을 쫓아가야 할 정도로 일이 너를 앞서서 달리고 있다는 것을 어떻게 알지?
일이 네 등 뒤에 있는지도 모르잖아. 
그러면 그냥 멈추기만 하면 만나게 될 텐데,
지금 너는 일로부터 도망치고 있는 건지도 모르잖아.”
- 18세기 하시딤의 우화 중에서

우리의 현실에서 명예와 재물을 얻으려는 욕심으로 정치를 한 사람들을 보았습니다. 특히 박근혜는 아버지 박정희의 명예를 회복하기 위해서, 이명박은 더 많은 재물을 축적하기 위해서 대통령이 되었고, 재임기간에 그것들을 얻기 위해서 권력을 사용했고 온갖 정치적 수단과 방법을 동원하였습니다. 지금 우리는 그러한 사람들의 말로를 지켜보고 있습니다.

그런데 그들의 잘못된 선택으로 자기들만 망하는 것이 아니라 주변의 동조자들뿐만 아니라 온 국민이 어려움을 당하였고 힘들어 했습니다. 한 사람의 족함을 모르는 욕심과 그칠 줄 모르는 욕망으로 공동체 전체가 큰 피해를 입었고 지울 수 없는 아픔을 당했습니다.

사람들은 대개 자기보다 못하다고 생각되는 사람들을 이용하고 해코지를 합니다. 나이가 어리거나 경제적으로 신체적으로 나보다 못한 사람을 막대할 수도 있습니다. 내가 상대방보다 우월하다고 생각할 때에는 얕보거나 경멸적인 언행을 할 수도 있습니다.

그러나 우리 몸의 중심은 가장 약한 곳이고 아픈 곳이 듯이 공동체의 중심은 스스로 잘 낫다고 하는 사람보다는 연약하고 작은 사람입니다. 공동체 안에서 한 사람의 잘못은 결코 그 한 사람만의 문제가 아닙니다. 한 사람의 행동은 함께 하는 모든 사람들에게 긍정적이든 부정적이든 영향을 미칩니다.