“연약한 것을 지키는 것이 강함이라고 하는데” - 守柔曰强

노자는 장생술의 용어를 빌려 다스림의 도를 설명한다. 아들을 알고 어머니를 지킨다는 것은 자연의 도를 만물의 질서로 받아들이는 것이다. 욕망이 들어오는 구멍을 막고, 마음의 문을 닫는다는 것은 精을 기르는 태도이다. 따라서 구멍을 막고 문을 닫는다는 것은 재물과 명예에 대한 욕망을 버리고 자연의 덕을 지키는 정치를 뜻한다. 반대로 욕망의 구멍을 열고, 일을 이루려 하면 아무 것도 구하지 못한다.

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자연의 도는 ‘작은 것을 보는 빛’이고, ‘연약한 것을 지키는 힘’이라고 표현할 수 있다. 작고 연약한 것은 정치적 상황에서 그 가치를 인정받지 못한다. 오히려 조롱과 억압과 죽임의 대상이 되기도 한다. 모자는 나라를 다스리거나 세상의 흐름을 주도하는 것이 욕망임을 비판하면서 45장에서는 욕망이 가라앉은 고요함(淸靜)을, 48장에서는 줄이고 줄임을(損之又損) 말하면서 욕망보다 더 큰 허물은 없다고 강조했다.

길이 끝나는 곳에서도
길이 있다
길이 끝나는 곳에서도
길이 되는 사람이 있다
스스로 봄길이 되어
끝없이 걸어가는 사람이 있다
강물은 흐르다가 멈추고
새들은 날아가 돌아오지 않고
하늘과 땅 사이의 모든 꽃잎은 흩어져도
보라
사랑이 끝난 곳에서도
사랑으로 남아 있는 사람이 있다
스스로 사랑이 되어
한없이 봄길을 걸어가는 사람이 있다
- 정호승, “봄길”

노자는 처세술과 용병술뿐만 아니라 인의예지까지도 정치에서 빛나고 강해지려는 욕망으로 배우는 세상의 흐름에 반대하여 ‘연약한 사람을 지키는 것이 강함이고, 작은 사람을 보는(드러내는) 것이 밝음’이라고 강조한다. 특히 자본주의적 욕망에 사로잡힌 사람들은 빛나고 강한 것만을 추구하고, 그것을 수단과 방법을 가리지 않고 얻는 것을 성공이라고 한다. 그러나 노자는 자연의 질서를 받아들일 때 위태롭지 않고 오래갈 수 있다고 역설한다. 작은 것을 지키고 연약한 것을 지키는 일이야 말로 자기를 빛나고 강하게 하여 영원을 살게 한다.

예수님이 예루살렘에 입성하는 것은 노자의 말로 표현하면, 연약한 사람들을 지키기 위한 일이고 작은 사람을 드러내기 위한 일이었다. 예수님이 예루살렘 성에 들어가는 것은 군림하기 위해서가 아니라 온 생명을 섬기기 위해서, 모든 사람들을 위하여 스스로 희생하기 위해서, 내가 대신 죽어 줄 테니 더 이상 죽이지 말고 학살을 멈추라고 항의하기 위해서 가는 길이다. 그리고 백성들 위에 군림하는 지배자들의 본거지인 예루살렘 성전을 뒤엎는 일을 비롯해서 나흘간의 치열한 활동을 하다가 결국에는 십자가에서 죽임을 당한다.